Come allevare e accudire un drago di John Topsell e Dan Malone

In questo post vi parlerò di un libro illustrato sui draghi del 2006 intitolato: "How to raise and keep a dragon", arrivato in Italia nel 2007 col titolo: "Come allevare e accudire un drago". L'autore è John Topsell, pseudonimo di Joseph Nigg, uno studioso  di creature fantastiche e scrittore di diversi libri sul loro conto, mentre l'illustratore è Dan Malone.

Sopra: Nella copertina di "Come allevare e accudire un drago" al posto dell'occhio dell'animale è stato messo un finto rubino allo scopo di far apparire il libro più bello. In realtà l'immagine di questo drago non rispecchia molto lo stile che l'artista utilizza per rappresentare queste creature all'interno del libro.

Questo non è semplicemente un libro illustrato che parla di draghi, ma si presenta al lettore come un manuale per allevare "realmente" queste bestie fantastiche. L'idea riprende quella sviluppata già anche da altri volumi come "A pratical guide to dragons" sempre del 2006 (arrivato qui da noi nel 2007 col titolo: "Guida pratica ai draghi"), oppure il famoso manuale di "Dragonology: the complete book of dragons" del 2003 (in italiano "Dragologia. Il libro completo dei draghi" del 2004).
Come in questi ultimi albi che ho citato, anche questo riporta e spiega le caratteristiche delle varie specie di draghi, con una sostanziale differenza, cioè che in questo caso queste bestie fantastiche vengono considerate come dei veri e propri animali da compagnia (magari per padroni molto facoltosi), tanto che all'inizio, nella prima parte, questo volume riporta al lettore i motivi per cui si dovrebbero allevare queste creature, con i rischi connessi, le responsabilità e perfino un test sulle motivazioni.
Nella terza parte saranno infatti presenti tutta una serie di consigli su come scegliere il drago giusto, quale nome dargli, l'habitat in cui farlo vivere e che il suo padrone dovrà costruirgli, le attrezzature e gli accessori di cui necessita (prodotti per la pulizia, giocattoli, medicine, accessori per cavalcarlo ecc...), come curarne la salute e l'igiene, come e con quali cibi nutrirlo.

Sopra: Ecco tutta una serie di habitat costruiti appositamente per queste bestie fantastiche, in questo caso delle miniature. Tra le razze sopra rappresentate si possono vedere un Dragone, un Drago Occidentale standard, un Drago Marino, un Verme (o Worm), un Tarasco e un Piasa.

Naturalmente non poteva mancare un'associazione, in questo caso il "Club Mondiale dei Draghi", il quale, a differenza della società presente in "Dragologia", che aveva il compito di far rimanere segreta la razza dei draghi per proteggerla e per preservarla dall'estinzione, in questo caso tale club: "… é dedito all'allevamento e al benessere dei Draghi purosangue. E' il più vecchio e completo registro di Draghi di ogni razza e tiene elenchi utili ai padroni di draghi di tutto il mondo". Già, perché in questo volume queste creature fantastiche, come degli animali domestici, sono vere e proprie bestie da esibizione, da addestrare e da far partecipare a concorsi ed esposizioni in cui vengono valutate la conformazione, l'obbedienza e l'agilità.

Sopra: L'ultima fase di un concorso per draghi, in cui viene scelto il migliore dell'esposizione. Al centro, su un palco, è stata posta la giuria, il presentatore e il trofeo, mentre tutt'intorno le varie razze (in questo caso un Drago Occidentale standard, un Dragone, un Drago d'India, un Tarasco, un Mushussu, un Drago Asiatico, un Piasa e un Verme) vengono fatte sfilare.

La seconda parte del libro è quella più interessante, infatti in essa vengono riportate tutte le varie razze, le quali sono state prese da leggende e miti di tutto il mondo, cosa fatta anche in "Dragologia", anche se in maniera diversa e a tratti meno completa rispetto a questo volume. Troveremo infatti il Drago Asiatico, la Coccatrice (creatura con corpo squamoso, testa e zampe di galletto), il Dragone (un enorme serpente dalla lingua triforcuta), il Drago di Giaffa (mostro marino dal corpo simile a quello di una balena crestata e con una lunga coda), il Drago Multiteste (o Idra), il Piasa (creatura con volto umano, corna di cervo, corpo squamoso e una lunga coda), il Verme (o Worm),  il Drago Marino, il Tarasco (bestia con testa di leone, zampe d'orso,  coda di serpente e guscio corazzato coperto di spuntoni),  il Drago Occidentale standard, e altri ancora.
Per ogni specie di draghi è presente un introduzione, una descrizione fisica e una storica, il carattere e le cure speciali di cui necessitano. Vengono inoltre mostrati una mappa con il luogo di provenienza, l'uovo, la pelle, l'altezza e le dimensioni della bestia (le quali possono essere anche alquanto imprecise e approssimative come: "... può assumere le dimensioni di un baco da seta o arrivare addirittura fino al cielo", oppure "... da 2 a 100 volte quelle di un uomo"; oppure sono riportate utilizzando esempi non sempre molto chiari o facili da decodificare, del tipo: "... 3 volte la lunghezza di un elefante adulto", "... più grande di una nave con 50 rematori" o "... riempie una casetta".)

Sopra: Nella pagina in cui viene descritto il Drago Occidentale, come si può vedere, al centro è stata posta l'immagine del drago, sulla destra c'è la medesima immagine in cui vengono riportate le caratteristiche fisiche, mentre in basso sono presenti un'altra serie di informazioni, sempre accompagnate da illustrazioni, quali il luogo di provenienza, l'uovo, la pelle e le dimensioni.

 

Per quanto riguarda le illustrazioni, realizzate da Dan Malone, posso dire che riprendono fedelmente le caratteristiche fisiche dei draghi e quelle degli ambienti o degli attrezzi riportati nel volume, per cui i testi e i disegni sono molto legati tra loro in quest'opera. 

Oltre ai draghi, infatti, sono stati rappresentati anche moltissimi altri elementi come gli habitat, i linguaggi del corpo, gli attrezzi per cavalcare, la pulizia ecc… Trovo le illustrazioni abbastanza carine, sicuramente dotate di un proprio stile, o perlomeno accettabili, anche se non proprio eccezionali, specialmente per quanto riguarda i volti (che tendono spesso ad assomigliarsi) di alcuni draghi.

Sopra: In questa pagina viene rappresentato l'inizio dell'addestramento di un draghetto, che presenta alcuni fasi praticamente uguali a quelle utilizzate anche quando si addestrano i cani, del tipo come camminare al guinzaglio e obbedire ai comandi : "Vieni", "Fianco", "Seduto".

Quest'opera, specialmente per gli appassionati di draghi, è alquanto interessante in quanto, pur riproponendo un'idea già vista, lo fa ponendo in luce un aspetto che non era stato ancora esplorato, per quanto possa apparire un po' bizzarro. Insomma, un manuale che parla di draghi trattandoli come fossero dei cani, o tutt'al più dei cavalli, pare alquanto strano, e forse anche un pelo comico, per quanto innovativo; specialmente considerando il fatto che per quasi ogni specie esiste una versione più piccola, la miniatura appunto, per chi non è abbastanza facoltoso da potersi permettere un drago a grandezza naturale. Oltre a questo, quando dico che vengono trattati come se fossero dei cani non sto esagerando in quanto: si comprano scegliendo la razza, si addestrano, si dà loro un'educazione domestica, si danno loro da mangiare cibi e crocchette apposite (delle quali nel libro vengono riportate rispettivamente le ricette e  l'etichetta con gli ingredienti), si toelettano, si portano a passeggio (sul serio, c'è proprio scritto così), si fanno partecipare a concorsi, esistono perfino dei fornitori dai quali comprarli e anche una rivista ("Tutto Drago") a loro dedicata.
Per questo motivo la parte migliore è quella che tratta le razze, riprendendole da figure di draghi mitologici e leggendari, proponendone alcune anche abbastanza sconosciute, e fornendo molti particolari fisici, storici, riguardo al luogo di provenienza, ai tipi di uova ecc...
Un elemento interessante riguarda il fatto che il nome Drake (lo stesso dell'autore di "Dragologia") è presente anche in questo libro, in veste di "leader mondiale nei sistemi di incubazione per draghi" in quanto primo, e unico, produttore di incubatrici elettriche studiate appositamente per queste bestie. Un riferimento casuale?

"How to raise and keep a dragon" è stato pubblicato nel 2006 in inglese dalla Quarto Publishing, mentre in Italia è stato edito da Il Castello nel 2007. Il libro ha 128 pagine e misura 25,3 cm d'altezza e 19,5 cm di lunghezza; ha la copertina rigida e le pagine opache, l'edizione italiana costa 12,90 euro.
Di recente (a ottobre del 2015) è stata fatta una nuova ristampa di questo manuale, con una nuova copertina e con l'aggiunta di un poster.

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